Enorm tekort mirakelmolecule GLP-1 dreigt

Elon Musk, Oprah Winfrey, Khloé Kardashian geven er hoog van op. De voorbije achttien maanden hebben de GLP-1-analogen de markt voor de behandeling van diabetes type 2 en obesitas op zijn kop gezet en heel wat geld in het laatje gebracht voor de farmareuzen die deze medicijnen ontwikkelden.

Zo bereikte het Deense Novo Nordisk, dat deel uitmaakt van de portefeuille Echiquier Positive Impact Europe, in 2023 een beurswaarde die hoger ligt dan het Deense bbp. Ook het Amerikaanse Eli Lilly kende een enorme koersgroei.

Stéphane van Tilborg

Obesitas is een groot wereldwijd probleem

Obesitas, een problematiek die tot dusver vooral in de rijke landen welig tierde, is stilaan een pandemie geworden. Daar hangt elk jaar een prijskaartje van 2% van het wereldwijde bbp aan, en dat zal in 2025 vermoedelijk oplopen tot 2,9% 

Gewichtsverlies komt dan ook naar voren als een grote maatschappelijke uitdaging. Op wereldschaal kan dat thema tot 2030 goed zijn voor een omzet van 90 miljard dollar per jaar. Door de samenvloeiing van verschillende uitdagingen, hoofdzakelijk wat de toegankelijkheid tot gezondheidszorg betreft, verschijnen inmiddels ook impactbeleggers op het toneel.

"Het obitasthema kan tot 2030 goed zijn voor een omzet van 90 miljard dollar per jaar"

Positieve resultaten voor iedereen?

De GLP-1-analogen, die aanvankelijk werden ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2, worden nu aangewend om zwaarlijvige personen te helpen. In enkele maanden tijd maken die behandelingen het mogelijk ongeveer 15% lichaamsgewicht te verliezen en het cardiovasculaire risico gevoelig terug te schroeven.

Momenteel zijn alleen Saxenda en Wegovy van Novo Nordisk en Mounjaro van Eli Lilly goedgekeurd als obesitasmedicijn door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Hoewel het enkel erkend is als behandeling voor diabetes type 2, wordt ook Ozempic van Novo Nordisk soms voorgeschreven bij obesitas.

Onbereikbaar voor echte doelgroep 

Deze efficiënte obesitasbestrijder, die a priori geen ernstige gevolgen heeft, is ook erg populair geworden bij mensen die niet tot de doelgroep behoren, maar enkel esthetische doelen nastreven.

De pijlsnelle groei van de vraag lijdt tot nijpende tekorten, waardoor het doelpubliek, met name de diabetici, een cruciale behandeling wordt ontzegd. De schaarste leidt ook tot enorme prijsstijgingen. Begin 2024 kostte een behandeling met vier injecties Wegovy 4 gemiddeld 1.350 dollar in de Verenigde Staten tegenover 350 dollar in Europa. Zoals gewoonlijk maakt een hoge prijs het middel toegankelijker voor de welgestelde bevolking, die vaak niet de doelgroep is.

"De schaarste aan anti-obitasmedicijnen leidt ook tot enorme prijsstijgingen"

Het engagement van de impactbeleggers

In het licht van deze ontwikkelingen, die tot een fikse crisis met wezenlijke gevolgen kunnen leiden, engageren impactbeleggers zich. Zo zet ook LFDE in om ervoor te zorgen dat de mensenrechten worden nageleefd, met name die betreffende de toegang tot gezondheidszorg en informatie.

Om de tekorten te lenigen en zodoende bij te dragen aan het recht op gezondheidszorg, worden investeringen opgetrokken om de productie een duwtje in de rug te geven om zo te beantwoorden aan de grote vraag.

Eli Lilly, dat begin 2024 al 160 miljoen dollar extra had geïnvesteerd in zijn fabriek in de Elzas, kondigde in april de bouw aan van een nieuwe site in Duitsland waar uitsluitend Mounjaro zal worden geproduceerd. Novo Nordisk blijft buiten zijn grote productiefaciliteit in het Franse Chartres verder uitbreiden door tal van productiesites in België, Italië en zelfs de Verenigde Staten op te kopen.

We zijn ervan overtuigd dat innovatie die wordt geschraagd door impactbeleggers het verschil zal maken in de immer veranderende sector van de gezondheidszorg.

Stéphane Van Tilborg is country manager Benelux van La Financière de l’Echiquier (LFDE)

• Lees ook: Onderschat vooral de beursimpact van afslankmedicijnen niet
• Lees ook: AI kan nieuwe medicijnen zelfstandig ontdekken