Toerisme helpt Zuid-Europa opbloeien

Afgezien van de hitte loopt de zomer uitstekend voor de Zuid-Europese economie. Landen als Kroatië, Portugal, Griekenland en Spanje zijn sterk afhankelijk van toeristen en die hebben dit jaar en masse de weg gevonden naar de Middellandse Zee.

Volgens Allianz Research hadden in mei al 70% van de Europeanen plannen om in het buitenland op vakantie te gaan, 30% wilde naar de zee en 16% zocht een culturele bestemming.

De toeristen zijn bovendien met een goed gevulde portemonnee gekomen. De reizigers verwachtten op voorhand gemiddeld ruim 1500 euro uit te geven, een plus van 33% tegenover 2022.

Dure hotels

De post-corona reislust zet dus door, ondanks de hoge inflatie. Zowel de horeca als huisvesting zijn namelijk flink duurder geworden.

De gemiddelde prijs voor een hotelkamer is omhoog gevlogen van 129 dollar in 2021, naar 156 dollar in 2022 en 212 dollar in 2023. De hotels kunnen dergelijke prijzen rekenen door de grote vraag naar overnachtingen. Ze moesten de prijzen ook verhogen vanwege de gestegen energie- en arbeidskosten, maar ongetwijfeld zit er na de magere coronajaren ook nog wel een klein beetje extra winst bij.

Bezettingsgraad bijna terug op normaal

Een klein manco is de bezettingsgraad. Die is weliswaar gestegen van 48% in 2021 naar 62% nu, maar dat is nog altijd minder dan de 71% van voor corona.

Te weinig diversiteit 

Voor Zuid-Europa is het gestegen toerisme een zegen, maar het legt tegelijkertijd een zwakke plek bloot: te weinig diversiteit.

Gemiddeld is in de EU 4,5% van het bruto binnenlands product (bbp) toe te schrijven aan toerisme. In 2019 was dat zelfs 5% met toen een totale waarde 572 miljard euro, wat in 2020 kelderde naar 184 miljard euro.

In Zuid-Europa liggen die percentages veel hoger. De meest afhankelijke landen zijn Kroatië (11,3%), Portugal (8,1%), Griekenland (7,7%), Spanje (6,9%) en Italië (6,2%). Nederland zit ongeveer in het midden.

Dat zware leunen op toeristen komt de stabiliteit van de economie uiteraard niet ten goede. Toerisme levert bovendien veel laaggeschoolde arbeid op, zonder veel toegevoegde waarde. 

"Dat zware leunen op toeristen komt de stabiliteit van de economie uiteraard niet ten goede"

Zuid-Europa relatief goedkoop 

Allianz pleit daarom voor meer kwaliteit. Door minder nadruk te leggen op het strand en meer op cultuur, geschiedenis en natuur kan de concurrentiepositie van Zuid-Europa verbeteren als vakantiebestemming. Een goede infrastructuur kan ook helpen bij het activeren van toeristen om meer te doen dan alleen maar bakken aan het strand.

Over het prijsniveau hoeft Zuid-Europa zich geen zorgen te maken. Zuid-Europa is volgens Allianz nog altijd een stuk goedkoper dan bijvoorbeeld de Caraïben en kan makkelijk concurreren met exotische bestemmingen als Belize, de Malediven of Mauritius.

De duurste strandbestemming is overigens Bermuda. Een vakantie daar kost gemiddeld het driedubbele van Zuid-Europa.