Analisten storen zich aan intonatie vrouwelijke CEO’s

Nieuwe vrouwelijke topmanagers worden anders behandeld dan mannen. Een nieuwe wetenschappelijke studie van Laura Fritsch, Anantha Divakaruni en Aharon Mohliver wijst uit dat de toon waarop ze spreken van groot belang blijkt te zijn. Dat schrijft analist Joachim Klement in een van zijn laatste columns.

De onderzoekers hebben in hun studie gekeken naar de presentatie van kwartaal- of jaarcijfers van bijna 5.000 Amerikaanse bedrijven, vlak vóór en na de komst van een nieuwe CEO. Hun doel was om te ontdekken of analisten een onderscheid maken tussen mannelijke en vrouwelijke CEO’s.

En ja hoor, dat blijkt het geval, maar interessant genoeg alleen als ze aan bepaalde stereotypen voldoen. Om precies te zijn, speelt het gebruik van “uptalk” een belangrijke rol.

Vragende toon

Daar is in het Nederlands geen woord voor, maar het betekent dat je aan het eind van een zin of statement iets omhooggaat in toon op een vragende manier. Om een voorbeeld te geven. Stel een farmaciebedrijf doet experimenteel onderzoek naar een nieuw baanbrekend medicament en de topmanager eindigt zijn verhaal op een vragende toon: “Ik denk dat we het onderzoek een kans moeten geven?” Dan noem je dat uptalk.

De onderzoekers komen tot de conclusie dat als een nieuwe vrouwelijke  bestuursvoorzitter hier gebruik van maakt, dan komt ze vrouwelijker over op de luisteraar en stijgt de kans dat het bedrijf een downgrade krijgt van analisten met als gevolg een koersdaling. Als de vrouwelijke CEO daarentegen kiest voor een mannelijke intonatie en minder uptalk, dan wordt ze beloond met een hogere kans op een upgrade.

Vrouwelijke mannen

Het blijkt zelfs zo te zijn dat als transgender mannen veranderen in vrouwen en instinctief vaker uptalk gebruiken, ook dan worden ze negatiever beoordeeld door analisten.

Voor de goede orde: als de nieuwe topmanager een man is, dan maakt het geen fluit uit of hij meer of minder uptalk gebruikt. Dat geldt alleen als de nieuwe CEO een vrouw is.

Klements vindt het al met al een grof schandaal “als een nieuwe vrouwelijke CEO zich als een man moet gedragen om serieus te worden genomen door analisten.” Het is volgens hem te gek voor woorden.