Beleggen in de waterzekerheid van morgen

Water is essentieel - niet alleen voor het menselijk bestaan, maar ook voor de wereldeconomie. Maar deze schijnbaar onuitputtelijke bron staat onder druk: het meeste water op aarde is niet geschikt voor menselijke consumptie of is opgeslagen in gletsjers. Het beschikbare zoetwater vertegenwoordigt slechts 1 procent van de totale watervoorraad.

Water is ook zeer ongelijk verdeeld op aarde. Miljarden mensen moeten het stellen zonder veilige drinkwatervoorziening en zonder sanitaire voorzieningen. Volgens schattingen zal in 2050 de helft van de wereldbevolking te maken hebben met zogeheten waterstress.

Waterstress kan worden gezien als een potentieel risico voor alle sectoren en economieën van de wereld. Het omvat niet alleen de beschikbaarheid, maar ook de toegankelijkheid en kwaliteit van water. Waterzekerheid is daarom opgenomen in de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Dit houdt dat iedereen toegang tot veilig water en sanitaire voorzieningen in 2030 moet krijgen.

"Waterstress kan worden gezien als een potentieel risico voor alle sectoren en economieën van de wereld"

Enorme schadepost

De verergerende wereldwijde watercrisis brengt aanzienlijke potentiële financiële risico's met zich mee. Volgens onderzoek zouden watergerelateerde natuurrampen het wereldwijde bruto binnenlands product tegen 2050 met 5,6 biljoen dollar kunnen verminderen.

Daarbij neemt het waterverbruik wereldwijd sneller toe dan de bevolking. Voorspellingen wijzen uit dat de wereldbevolking van de huidige 8 miljard met 21 procent zal toenemen tot 9,7 miljard in 2050. Het mondiale waterverbruik neemt in dezelfde periode waarschijnlijk echter met 20-30 procent toe.

Door de stijgende vraag en de toenemende watervervuiling lopen sommige regio's tegen de grenzen van hun watervoorraad aan. Als de huidige trends doorzetten, dan kan een groot deel van de wereldbevolking te maken krijgen met watertekorten.

Het belang van wateropslag

Natuurlijke, hybride en kunstmatige wateropslag kan aanzienlijk bijdragen aan het verzachten van de effecten van langdurige droogte en onregelmatige regenval. Het kan voldoen aan de wisselende behoeften van huishoudens en industrie in drogere perioden. Wateropslag is ook een manier om de sociale en milieurisico's van overstromingen te verminderen en waterwegen het hele jaar door toegankelijk te maken.

De voordelen van wateropslag zijn enorm. Dit maakt het nog belangrijker om bestaande natuurlijke waterreservoirs zoals waterhoudende grondlagen, meren en wetlands te behouden en te verbeteren en om te investeren in de modernisering en uitbreiding van de infrastructuur voor wateropslag. Het is een essentieel onderwerp binnen een beleggingsuniversum rond water. 

Drie benaderingen

De investeringskansen in water kunnen worden onderverdeeld in drie vergelijkbare benaderingen:

1. Watervoorziening
Hieronder vallen bedrijven die zich bezighouden met wateropslag, exploitanten van waternetwerken en leveranciers van oplossingen voor pompen en leidingen. 

2. Verhogen efficiëntie van het watergebruik
Dit omvat elementen zoals irrigatieapparatuur, watermeters en geautomatiseerde regelsystemen.

3. Waterkwaliteit
Investeringen in diensten met betrekking tot waterbehandeling, - controle en -testen en afvalbeheer behoren hiertoe.

Beleggingsmogelijkheden

Op al deze gebieden bieden de aandelenmarkten volop investeringsmogelijkheden. Dit maakt een gediversifieerde maar effectieve portefeuille mogelijk die watergerelateerde oplossingen voor de lange termijn veilig stelt. Het is niet mogelijk om te investeren in watervoorraden, maar beleggers kunnen wel via gevestigde aandelenfondsen beleggen in bedrijven waarvan de producten bijdragen aan het oplossen van waterschaarste en de waterkwaliteit verbeteren.

Beleggingen in componenten en diensten die waterverlies verminderen en de kwaliteit in de aanvoerketen verder verbeteren, zorgen ervoor dat schoon water betrouwbaar toegankelijk en betaalbaar is voor de bevolking en de economie. Het is een aanpak met een langetermijneffect. Een win-win.